Zeplinleri havacılıkta uygulanabilir hale getirmeyi amaçlayan Google kurucu ortağı Sergey Brin’in şirketi LTA, Pathfinder-1 zeplin ilk uçuş testini gerçekleştirecek.
Lighter Than Air Research (LTA) tarafından hazırlanan 124,5 metre uzunluğundaki zeplin prototipi, kablolu uçuş kontrolleri, elektrik motorları ve lidar tespiti gibi günümüz teknolojilerini içeriyor.
Şirket, dev hava gemileriyle insani görevlere ve kargo taşımacılığına uygun, sıfır karbonlu bir ulaşım çözümü sunmayı hedefliyor.
Pathfinder-1 ne vaat ediyor?
Pathfinder 1’i diğer hava gemilerinden ayıran farklı bir tasarıma sahiptir. Bu helyum dolu zeplin, 96 adet kaynaklı titanyum çekirdek ve 288 adet karbon fiberle güçlendirilmiş polimer tüpten oluşuyor.
Dikey kalkış ve iniş (VTOL) kabiliyetine sahip olan Pathfinder 1, 12 adet elektrik motoru ve dört kanatlı dümeni sayesinde saatte 120 kilometre hıza ulaşabiliyor.
Zeplin tabanında, her biri gaz seviyelerini izlemek için bir lidar sistemine sahip 13 yırtılmaz naylon helyum kutusu bulunuyor.
Zeplin ayrıca gücünü, elektrik motorlarına güç sağlamak için 150 kilovatlık iki dizel jeneratörü 24 aküyle birleştiren hibrit bir tahrik sisteminden alıyor.
Uçuş testi ayrıntıları
Son zamanlarda zeplin, şirketin düzinelerce mühendisi, teknisyeni ve yer ekibi tarafından tutulan halatların rehberliğinde, NASA’nın Moffett Field’daki 2. Dünya Savaşı döneminden kalma hangarından gece karanlığında sessizce taşındı.
Tüm operasyon, LTA’nın saklayacak bir şeyi olduğu için değil, zeplin uçuş testi programının sabah güneşinin ilk ışıklarıyla başlaması nedeniyle karanlığın örtüsü altında gerçekleşti.
Mühendislerinin öğrenmeyi umduğu ilk şey, Pathfinder 1’in yaklaşık 300.000 fit küp helyum ve hava koşullarına dayanıklı polimer kabuğunun Kaliforniya güneş ışığının ısıtıcı etkilerine nasıl tepki vereceğidir.
